Väriaine on orgaaninen yhdiste, joka usein joutuu nestemäisten olosuhteiden vaikutuksesta kemiallisen reaktion loppuunsaattamiseksi. Maailman ensimmäinen synteettinen väriaine myydään ensin nestemäisessä muodossa. Alkuperäisen väriaineen laatu ja nykyinen suhde ovat tietenkin kaukana tästä. Sitä voidaan pitää nykyään vain alkuperäisenä nestemäisenä väriaineena. Tuolloin noin 20 % hyödykkeistä oli nestemäisiä, ja nämä nestemäiset väriaineet olivat pääasiassa arvonlisäverovärejä ja peittavärejä.

Vuonna 1923 britit lisäsivät ensimmäisen kerran valittuja lisäaineita alkuperäiseen väriaineeseen ja jauhamisen jälkeen tekivät liukenemattomasta dispersioväristä vesidispersiota. Vuoteen 1910 mennessä useimmat väriaineet oli poistettu ja jalostettu tietyn kokoisiksi hienoiksi jauheiksi.

Vuoden 1924 kirjallisuuden mukaan tuolloin noin 80 % väriaineista jalostettiin hienoksi jauheeksi, ja ALV-väriaineita oli valmistettu laajaan hiukkaskokojakaumaan, erittäin hienoista 50 μm:n jauhevärituotteisiin. Mutta alkuperäisellä jauhevärillä on haittoja, kuten vakava pöly ja huono kostuvuus.

Vuoden 1930 jälkeen dispersioväriaineita on kehitetty edelleen, mutta niissä on edelleen joitakin puutteita, kuten helppo saostuminen ja heikko varastointikestävyys.

Nyt nestemäisen väriaineen optimoitu käsittelykaava eri ominaisuuksien osalta on parantunut merkittävästi, säilytysaika voi olla yli puoli vuotta ilman heikkenemistä, nestemäisen väriaineen käsittelykustannukset ovat alhaiset, helppokäyttöiset ja sitä on kehitetty jatkuvasti.

Vuodesta 1950 lähtien hiomakoneiden tulo markkinoille on edistänyt jälkikäsittelytekniikan kehitystä. Hiomakoneella tehtävä märkähionta voi saada aikaan hienompia ja kapeampia hiukkasia. Lisäksi prosessointikaavaa on parannettu siten, että väriaineen perushiukkaset voivat olla noin 1 μm:n kokoisia, ja uuden prosessin ja laitteiden tuottamien tuotteiden laatu on parantunut merkittävästi. Liukenemattomien väriaineiden käsittely on edennyt huomattavasti.

Kemiankoneiden ja -laitteiden kehittyessä rakeisia väriaineita alkoi ilmestyä. Rakeisen väriaineen näennäinen rakeisuus on 100–300 μm, siinä on onttoja hiukkasia ja kiinteitä hiukkasia. Nestemäisyys on parempi kuin jauhemaisella väriaineella, kostuvuus ja dispersio on parempi. Lisäksi jauhemaisen väriaineen pölyn leijuminen taivaalla on ongelma. Annosmuodot ilmestyivät välittömästi, ja tuotanto- ja käyttöosasto otti ne myönteisesti vastaan. Nyt monet väriaineet on jalostettu rakeisiksi tuotteiksi.