Olipa kyseessä kausiluonteinen energian varastointi tai suuri lupaus päästöttömästä lentoliikenteestä, vety on pitkään nähty välttämättömänä teknologisena poluna hiilineutraaliuteen. Samaan aikaan vety on jo tärkeä hyödyke kemianteollisuudelle, joka on tällä hetkellä suurin vedyn käyttäjä Saksassa. Vuonna 2021 Saksan kemiantehtaat kuluttivat 1,1 miljoonaa tonnia vetyä, mikä vastaa 37 terawattituntia energiaa ja noin kahta kolmasosaa Saksassa käytetystä vedystä.

Saksalaisen vetytyöryhmän tutkimuksen mukaan vedyn kysyntä kemianteollisuudessa voi nousta yli 220 TWH:iin ennen kuin asetettu hiilineutraaliustavoite saavutetaan vuonna 2045. Tutkimusryhmä, joka koostuu Kemiantekniikan järjestön asiantuntijoista ja bioteknologian (DECHEMA) ja National Academy of Science and Engineeringin (acatech) tehtävänä oli suunnitella etenemissuunnitelma vetytalouden rakentamiseksi, jotta liike-elämän, hallinnon ja poliittiset toimijat voivat yhdessä ymmärtää vetytalouden mahdollisia tulevaisuudennäkymiä. vaiheet sellaisen luomiseen. Hanke on saanut 4,25 miljoonan euron avustuksen Saksan opetus- ja tutkimusministeriön sekä Saksan talous- ja ilmastoministeriön budjetista. Yksi hankkeen osa-alueista on kemianteollisuus (pois lukien jalostamot), jonka päästöt ovat noin 112 tonnia hiilidioksidiekvivalenttia vuodessa. Se on noin 15 prosenttia Saksan kokonaispäästöistä, vaikka alan osuus energian kokonaiskulutuksesta on vain noin 7 prosenttia.

Kemianteollisuuden energiankulutuksen ja päästöjen ilmeinen epäsuhta johtuu teollisuuden fossiilisten polttoaineiden käytöstä perusaineena. Kemianteollisuus ei ainoastaan ​​käytä hiiltä, ​​öljyä ja maakaasua energialähteinä, vaan myös hajottaa nämä resurssit raaka-aineina alkuaineiksi, pääasiassa hiileksi ja vedyksi, jotta ne voidaan yhdistää kemiallisten tuotteiden valmistamiseksi. Näin teollisuus tuottaa perusmateriaaleja, kuten ammoniakkia ja metanolia, jotka jalostetaan edelleen muoveiksi ja tekohartseiksi, lannoitteiksi ja maaleiksi, henkilökohtaisen hygienian tuotteiksi, puhdistusaineiksi ja lääkkeiksi. Kaikki nämä tuotteet sisältävät fossiilisia polttoaineita, ja jotkut jopa koostuvat kokonaan fossiilisista polttoaineista, ja kasvihuonekaasujen polttaminen tai kuluttaminen muodostaa puolet teollisuuden päästöistä, ja toinen puoli tulee muuntoprosessista.

Vihreä vety on avain kestävään kemianteollisuuteen

Siksi vaikka kemianteollisuuden energia tulisi kokonaan kestävistä lähteistä, se puolittaisi päästöt. Kemianteollisuus voisi yli puolittaa päästönsä siirtymällä fossiilisesta (harmaasta) vedystä kestävään (vihreään) vetyyn. Toistaiseksi vetyä on tuotettu lähes yksinomaan fossiilisista polttoaineista. Saksa, joka saa noin 5 % vedystä uusiutuvista lähteistä, on kansainvälinen johtaja. Vuoteen 2045/2050 mennessä Saksan vedyn kysyntä kasvaa yli kuusinkertaiseksi yli 220 TWH:iin. Huippukysyntä voi olla jopa 283 TWH, mikä vastaa 7,5 kertaa nykyistä kulutusta.