Petrokemian teollisuus on tärkeä kansantalouden tukipilari ja myös yksi tärkeimmistä energiankulutuksen ja ympäristön saastumisen lähteistä. Resurssien säästämisen ja ympäristönsuojelun toteuttaminen samalla kun varmistetaan energian toimitusvarmuus ja edistetään teollista kehitystä, on petrokemian teollisuuden suuri haaste. Uutena talousmallina kiertotalous pyrkii resurssien tehokkaaseen hyödyntämiseen, jätteiden vähentämiseen ja alhaisiin saastepäästöihin, joita ohjaavat esimerkiksi systeemiajattelu, elinkaarianalyysi ja teollinen ekologia. Kiertotalous rakentaa suljetun kierron järjestelmän tuotannosta kulutukseen ja edelleen jätteiden käsittelyyn teknologisen innovaation, institutionaalisen innovaation ja johtamisen innovaatioiden avulla.

Kiertotalouden toteuttaminen petrokemian teollisuudessa on erittäin tärkeää. Ensinnäkin se voi parantaa resurssien käytön tehokkuutta ja alentaa kustannuksia. Petrokemian teollisuus käsittää monia aloja ja tuotantoprosesseja monilla tasoilla. Energian, raaka-aineiden, veden ja muiden resurssien kulutus ja jätteiden syntyminen ovat suuria. Optimoimalla tuotantoprosessia, parantamalla laiteteknologiaa, kehittämällä puhdistusaineita ja muita toimenpiteitä resursseja voidaan käyttää uudelleen tai kierrättää yritysten sisällä tai niiden välillä, mikä vähentää riippuvuutta ulkoisista resursseista ja ympäristön kuormitusta.

Tilastojen mukaan Kiinan öljy- ja kemianteollisuusliiton jäsenyksiköt ovat 13. viisivuotissuunnitelmakaudella (2016–2020) säästänyt noin 150 miljoonaa tonnia tavallista hiiltä (mikä on lähes 20 % Kiinan kokonaisenergiansäästöstä), noin 10 miljardia kuutiometriä vesivaroja (mikä on lähes 10 % Kiinan kokonaisvesisäästöstä) ja vähentäneet hiilidioksidipäästöjä noin 400 miljoonalla tonnilla.

Toiseksi se voi edistää teollista muutosta ja päivitystä sekä parantaa kilpailukykyä. Petrokemian teollisuus kohtaa useita paineita, kuten kotimaisen ja ulkomaisen markkinakysynnän muutokset, tuoterakenteen mukauttaminen ja hiilineutraaliuden huipputavoite. 14. viisivuotissuunnitelmakaudella (2021–2025) petrokemian teollisuuden tulisi kiihdyttää teollisen päivityksen, muutoksen ja tuoteinnovaatioiden vauhtia sekä edistää teollisen asettelun kehittämistä kohti teollisuusketjun huippupäätä ja strategisia nousevia teollisuudenaloja. Kiertotalous voi edistää petrokemian teollisuuden muutosta perinteisestä lineaarisesta tuotantotavasta kiertotalouteen perustuvaan ekologiseen malliin, yhden resurssin kulutuksesta useiden resurssien kokonaisvaltaiseen hyödyntämiseen ja alhaisen lisäarvon tuotteiden tuotannosta korkean lisäarvon palvelujen tarjoamiseen. Kiertotalouden avulla voidaan kehittää lisää uusia tuotteita, uusia teknologioita, uusia liiketoimintamuotoja ja uusia malleja, jotka vastaavat markkinoiden kysyntään ja ympäristöstandardeihin, ja petrokemian teollisuuden asemaa ja vaikutusvaltaa globaalissa arvoketjussa voidaan parantaa.

Lopuksi se voi parantaa yhteiskuntavastuuta ja yleisön luottamusta. Tärkeänä tukena kansalliselle taloudelliselle ja sosiaaliselle kehitykselle petrokemian teollisuus hoitaa tärkeitä tehtäviä, kuten energiansaannin varmistamista ja ihmisten tarpeiden täyttämistä paremman elämän takaamiseksi. Samalla meidän on kannettava tärkeitä vastuita, kuten ekologisen ympäristön suojeleminen ja kestävän kehityksen edistäminen. Kiertotalous voi auttaa petrokemian teollisuutta saavuttamaan taloudellisia ja sosiaalisia hyötyjä kaikille osapuolille hyödyttävän tilanteen, parantaa yrityskuvaa ja brändin arvoa sekä lisätä yleisön tunnettuutta ja luottamusta petrokemian teollisuuteen.